Minder vlees eten zou goed zijn voor het klimaat. Maar hoeveel scheelt het nu echt als je volledig veganistisch gaat eten? De cijfers zijn verrassend concreet.
Ruwweg de helft minder
Wie overstapt op een veganistisch dieet, kan zijn voedingsgerelateerde CO2-uitstoot gemiddeld met zo’n 40 tot 50 procent terugbrengen. Recente studies vonden een reductie van 46% vergeleken met een mediterraan omnivoor dieet. Een andere studie mat het nog concreter: veganisten stoten dagelijks ongeveer 2,3 kg CO2-equivalent uit via hun eten, tegenover 5,6 kg voor omnivoren. Dat is meer dan een halvering.
De winst hangt sterk af van je huidige eetpatroon. Ben je al relatief plantaardig bezig, dan is de stap kleiner. Eet je dagelijks vlees, dan is de daling des te groter.
De grote boosdoeners
Niet alle dierlijke producten zijn even klimaatbelastend. Rundvlees spant de kroon. Koeien zijn herkauwers en produceren tijdens hun spijsvertering grote hoeveelheden methaan — een broeikasgas dat zo’n 25 tot 30 keer sterker is dan CO2. Bovendien hebben runderen enorm veel voer en land nodig, terwijl ze per dier relatief weinig vlees opleveren.
Kaas en andere zuivelproducten volgen op de tweede plaats. Daarna komen geiten- en schapenvlees, ook herkauwers. Kip en varken zijn klimaatvriendelijker dan rund, maar nog altijd een stuk zwaarder dan plantaardige eiwitbronnen zoals peulvruchten of tofu.
Wil je zonder volledig vegan te gaan al een flinke stap zetten? Dan levert minder rundvlees en minder kaas veruit de grootste klimaatwinst op.
Vegan versus vegetarisch
Het verschil tussen vegan en vegetarisch is kleiner dan tussen vegan en omnivoor, maar het is er wel. Studies vinden dagelijkse uitstootcijfers van ongeveer 3,8 kg voor omnivoren, 2,6 kg voor vegetariërs en 2,1 kg voor veganisten. Veganisten zitten dus zo’n 10 tot 20 procent lager dan vegetariërs — het verschil zit hem vooral in het weglaten van zuivel en eieren.
Al met al geldt: veganistisch eet je het klimaatvriendelijkst, maar ook puur vegetarisch eten levert al een reductie op van zo’n 30 tot 35% vergeleken met een vleesrijk dieet.
Wat het niet is
Eén nuance is belangrijk: al deze cijfers gaan over je voedingsgerelateerde uitstoot, niet over je totale persoonlijke CO2-voetafdruk. Vliegen, autorijden en verwarmen tellen niet mee. Je dieet aanpassen is dus een betekenisvolle stap, maar geen tovermiddel voor je hele ecologische voetafdruk.
Bronnen
- Klimaatplein.nl — Welk dieet verlaagt uitstoot van broeikasgassen het meest?
- Natuur & Milieu — De impact van een plantaardig voedingspatroon
- Milieu Centraal — De milieu-impact van vlees
- KNMI — Minder vlees en zuivel: wat doet dat met onze uitstoot?
- Universiteit Leiden — Hoe plantaardig eten onze CO2-voetafdruk verkleint
- Scientias.nl — Hoeveel lager wordt je CO2-uitstoot als je veganistisch gaat eten?